庫克山國家公園

在南阿爾卑斯山脈的中心，由基督城經過綠林茂密的坎特布利平原，向南前進，放眼望去所見的就是紐西蘭最高峰–庫克山 (Mt. Cook) ，它有紐西蘭屋脊之稱，海拔3,764公尺，被稱為 “南半球的阿爾卑斯山”。庫克山附近環繞著塔斯曼山(Mt. Tasman)等18個3,000 公尺以上的高山，庫克山的山麓地帶是絕佳的自然遊樂場所，庫克山上有美麗的高山植物花園，在庫克山還可做滑雪等活動。這一帶的範圍被命名為庫克山國家公園，庫克山國家公園與西州國家公園相背立。庫克山被冰河侵蝕成V字形的山谷前，有2個寧靜而美麗的湖泊位於其間，即普卡基湖(Lake Pukaki) 和 太卡湖 (Lake Tekapo)。南阿爾卑斯山雪溶之後的水流經好幾個湖泊後，來到南坎特布利平原的威塔奇(Waitaki)河，然後東流注入南太平洋。

庫克山的形成
據考古學家研究，庫克山在一億五千萬年前仍沉在海底，一億年前地殼開始起了造山活動，經過漫長歲月不斷重復著隆起和侵蝕的交替作用，再加上冰河的侵蝕，造成了今日的景觀和地形，成為一個嶄新的地帶。

前往庫克山最受歡迎的工具以裝設滑雪板直昇機最受歡迎，此外就是搭乘直昇機觀賞庫克山高空飛行之旅，此種玩法的魅力在使一般遊客能親睹原本只有專業登山者才能欣賞的壯觀美景。當小飛機緩緩下降，塔斯曼冰河 Tasman Glacier 便如同一條發光的銀帶顯現在前方，待飛機停穩後，遊客便可下去參觀。放眼望去，四周盡是一片雪白景致，讓人有種彷如隔世的感覺。別以為腳下這條除兩極以外，世界最長的冰河是靜止不動的，事實上，它每天約向前滑行23~45公分。

紐西蘭庫克山的好去處
來到庫克山除了搭機瀏覽冰河景觀外，位於塔斯曼冰河東側的蒂卡波湖 (Lake Tekapo)，是釣鱒魚與鮭魚的最佳去處。與南島南部的其他湖泊一樣，蒂卡波湖也是冰河時期的遺跡。它的水色非常獨特，近乎牛乳藍的顏色，據說是因為從冰河流出來的水溶解了周圍岩石之後，流入湖中所形成。

在庫克山除了觀看冰河奇景之外，庫克山也是個健行的好地方。在庫克山周邊的村子中，有供散步的步道與短行程的健行路線。11月至2月是最適宜的健行間，不僅天氣舒適，沿途還有無數花景可欣賞。然而，由於庫克山的海拔相當高，因此天氣多變，即使是夏天，此處的平均氣溫也很低，健行者最好有完善的禦寒裝備與輕便雨具，以防萬一。